柴油機工作時，冷卻水的正常溫度應保持在75~90℃，此時柴油機可發出最大功率，燃油消耗最經濟，機件磨損也不大。如果冷卻水的溫度過高或過低，或者擅自拆除節溫器，就會使冷卻系統的功能降低或喪失。
    柴油機工作時，冷卻水的正常溫度應保持在75~90℃，此時柴油機可發出最大功率，燃油消耗最經濟，機件磨損也不大。如果冷卻水的溫度過高或過低，或者擅自拆除節溫器，就會使冷卻系統的功能降低或喪失。因為柴油機在工作時，燃料燃燒會放出大量的熱能，氣缸內氣體溫度高達1800~2000℃，而燃燒產生的熱能中只有30%~40%轉變為機械能，約有20%~25%被冷卻系統帶走。如果冷卻系統工作失常，冷卻水溫度過高或過低，不僅會影響柴油機的正常工作，甚至會產生故障和事故。
    1、 冷卻水溫度過高對柴油機的影響
（1）加速零件磨損
    冷卻水溫度超過95℃以上時，會使潤滑油溫度升高而變得過稀、機油壓力變低，使機油消耗加快，而且在機油上竄至燃燒室被燒掉的同時，還會產生大量的積炭和膠狀混合物，久而久之將活塞環槽上的泄油也堵塞，使竄入燃燒室的機油增多，使氣環的開口處被膠結而張不開，從而導致機油上竄更加劇烈，機油消耗得更快，由于積炭而使燃燒室的有效工作容積減小；在氣門頭號和氣門桿處形成的膠結沉積物使氣門密封面受腐蝕而漏氣；氣環開口處被膠結又使氣缸密封不嚴而造成壓縮不良，導致柴油機工作條件加速不斷改進化，動力性、經濟性和使用性都急劇下降；柴油機各潤滑部位油膜易被破壞，運動副表面將出現半干摩擦甚至干摩擦；由于氣缸的溫度太高，缸壁上的潤滑油容易燒焦、積炭，促使零件磨損加快，嚴重時會造成拉缸、抱軸和燒瓦等事故。
（2）零件配合間隙被破壞，強度下降
    柴油機的金屬零件在長時間的高溫作用下，強度、彈性和耐磨性會下降；同時，高溫使零件膨脹變形，嚴重地影響配合零件的正常間隙，甚至卡死。
（3）充氣量減少，功率降低
    缸內溫度過高，使進入氣缸的新鮮空氣很快膨脹、空氣密度降低和充氣效率下降；由于進氣量相對減少，使燃油和空氣混合比例失調、燃燒不充分和排氣管冒黑煙，從而導致柴油機輸出功率降低。
2、 冷卻水溫度過低對柴油機的影響
（1）加速零件磨損，輸出功率減少
    冷卻水溫度過低時，潤滑油溫度隨之下降，機油在低溫時粘度較大，其流動性變差，不僅增加零件磨損，而且由于零件運動阻力增大，使機械損失增加，輸出功率相對減少。
（2）氣缸溫度過低，氣缸內的水蒸氣易凝結于缸壁上，柴油燃燒時生成的產物（二氧化硫）遇到冷凝在缸壁上的水，就會變成強列的腐蝕劑（如亞硫酸、硫酸）粘附在缸壁上，因此缸壁表面就會受到強烈的腐蝕，導致其表面金屬組織疏松；當氣缸套與活塞環之間相到摩擦刮削時，會使腐蝕層、表面疏松的金屬很快磨損脫落，或在缸套工作表面出現蝕點、凹坑。
（2）熱損失增加，燃料消耗量增大
    柴油機在低溫下工作時，冷卻水帶走氣缸內大量熱能，使其熱損失增多；混合氣不能很好地形成和燃燒，燃油消耗量會增加8%~10%；成液滴狀的燃油進入氣缸后會沖洗氣缸壁上的潤滑油膜，并滲入到曲軸箱內，使零件的磨損量增加、沖淡油底殼內的潤滑油、增加燃油消耗量和減少功率輸出。
（4）燃燒惡化，整機性能變壞
    一些受熱膨脹的零件因溫度低而未膨脹到應有的尺寸，從而影響到全機工作性能，例如活塞與氣缸間隙太大，密封不好；氣門間隙太大而受搖臂沖擊等，并使柴油機不易啟動。在柴油機工作時，壓縮后氣體的高溫是保證燃料著火的必要條件，當氣缸、活塞等零件溫度降低時，將造成壓縮終了溫度下降、著火延遲和燃燒條件惡化，導致燃料燃燒不完全、柴油機工作粗暴和排氣冒煙。
3、 使用注意事項
（1）經常檢查水箱是否缺水或漏水，風扇膠帶是否過松；不能任意拆除節溫器；工作時應根據柴油機的工作溫度隨時調整水箱的擋風簾和百葉窗的開度。
（2）柴油機啟動后，應先以中、小油門運轉，使水溫達到40℃以上后才能使機器起步，達60℃時方能使機器帶負荷工作；避免柴油機長時間超負荷工作。
（3）在寒冷季節，為了有利于柴油機的啟動，可在冷卻系統內加入80℃左右的熱水，或將油底殼的潤滑油加溫后再啟動。工作結束，待柴油機溫度降低至50~60℃后，將散熱器和氣缸體的放水閥全部打開，以便使冷卻系統內的水放盡。
（4）當柴油機因缺水而過熱時，不應立即添加冷水，要讓柴油機先低速運轉，待水溫下降后再添加；當需要臨時停車時，可使柴油機以小油門進行怠速運轉，但時間不能太長。
（5）冷卻系要使用清潔的軟水，應使冷卻水的PH值控制在8~11范圍之間，盡量減少冷卻系內的積垢堵塞，以防影響冷卻效果。在使用中要用化學劑定期清洗冷卻系內部，以保證冷卻循環良好、散熱正常。